【ハッカづくりの釜】　お風呂の思い出から
●茂内さん●男●北海道地方●1940年代

北見の常呂町で生まれ育ちました。北見はハッカづくりの盛んなところでした。

田舎には銭湯がないんで、雨がふってもいいように、家の外の小屋に、ハッカづくりで使っていた大きな鉄の釜をおいて、お風呂にしてました。管をひいて水を入れるんです。
熱いので底に板をひき、口は広いが浅いのでカラダを低く伸ばして入るンです。

醤油や味噌をつくるときも、この大釜で湯をわかしました。
モノのない時代、家にあるモノを工夫して使ってたんでしょう。
今だったら思いつくだろうに、その頃は、お風呂にハッカは入れなかった。

そういえば、冬になる前にと、この週末にその家に帰りました。
ハッカの釜のあとで使っていた五右衛門風呂を沸かして、入ってきました。

【湧別町】　流氷のくる町
●湧別町役場●絹張さん

ニシンの鉄釜＋醸造樽＋ブリキ細工
ご協力ありがとう！：
『中川町郷土資料館』松田さん

「ほら、これなんですよ。」とお話といっしょに、
「文化情報」という新聞のコピーを見せてくださると、
北海道の産業遺産として、中川郡中川町のハッカ栽培に使われた、
田中式蒸留釜とやらが、紹介されていました。

手に入るモノを工夫してつなぎあわせた、ハンドメイド装置！

これ「北海道開拓の村」のニシン御殿の庭で見た、
あの鉄釜とオンナジ～！
ニシン漁で使う鉄釜とハッカづくりの鉄釜は、
同じモノを使うことがあったんだねー。

…茂内さんは、これにつかってお風呂してたんだ…

茂内さんの生まれた北海道常呂郡常呂町は、北見市のすぐとなり、オホーツク海とサロマ湖に面した町です。

流氷がくるころの幻想的な風景。
常呂町ホームページでは、常呂川の美しい光景をみつけました。

【ハッカってなに？】　調べてみました

ところで、ハッカってなに？
ペパーミントの日本名だよね…でも気になる。。。

ハッカはとても生命力のある植物で、種類が多く、栽培の歴史は、なんと３０００年。現在は大きく↓３種類。
　　・洋種ハッカ＝ペパーミント
　　・和種ハッカ＝ジャパニーズミント
　　・スペアミント

ペパーミントとは親戚だけどちがう、和種ハッカ＝薄荷は、シソ科でユーラシア大陸がふるさと。多年草で茎や葉にメントール（ハッカ脳）、ハッカ油をふくんで、食品、化粧品、医薬品などとして利用される。

漢方でも使われていて、『ツムラ生薬の基礎知識』で調べると…
香料、薬料として、消化不良、頭痛、めまいなどに応用されるとのこと。

和種ハッカはメントールを多くふくみ、おもに医薬品に使われていて、有名なメンソレータム、仁丹などもそうです。

北海道・北見の和種ハッカの栽培は、明治３０年ころから始まり、最盛期の昭和１０年代は、世界の７０％を生産していました・・ス・ゴ・イ！

しかし第２次世界大戦後、合成ハッカや、安い洋種ハッカにおされて減り、ついに昭和５８年には、北見ハッカ工場閉鎖。いまは、１件のハッカ農家を残すだけとなりました。

【ハッカ油】使ってみました

北見市のハーブのオンラインショップ『Blue Bottole』
渡部さんとメール交換してページをみるうちに、
「ハッカ油」を発見、注文しました。

渡部さんは、北見のハッカの歴史を残しておきたいと、
こんど小学校の総合的学習で、「１コマハッカの歴史」の
授業をうけもつんだそうです。。。いいね【^^】

ハッカ油をスプレーすると、清々しい香りにつつまれました。
風邪をこじらせて咳で胸が痛かったので、
シュッ！ 嘘のように楽になりました。

風邪が治って、こんどはお風呂場にスプレー！
これは、香りのバスタイム・・・絶対オススメ！！

ＰＳ：『Blue Bottole』さんの「お風呂ハーブ」は、
　　　元気な生の乾燥ハーブのふくいくとした香りが、楽しめます！
　　　 おかきた’まり のお気に入り入浴剤。。。

【香りのスチームバス】　作れないかな・・・

「ハッカ油」のおフロに入ってハッと、思い出しました。
大阪の銭湯「天王寺温泉」ハーバルサウナでの、い～い香り。
他では味わえなかった、上等な香り。

オーナーの織田さんにうかがうと、試行錯誤のすえ、洋種ハッカ＝ペパーミントの生のドライハーブをブレンドし、水をいれて蒸して使っているとのこと。

家庭のお風呂でも、浴そうに精油をたらすよりも、生のドライハーブを置くほうが、香りは長もちしますよ。

精油は湯温が高くなると香りが消えるので、お湯に入れるよりスチームのそばにおく方法がよいとのこと。
お風呂場にスプレーは、正解でした！

いまのお風呂タイムに求めることは、清潔のためから＋健康やリラックスのための時間へと、ステップアップしています。
五感にストレートに訴える香りのパワーは、みのがせませんよね。

お湯にポチャンとつかるお風呂から、発想をかえてシャワーで洗っちゃったあとは、スチーム浴、香りの霧を楽しめる、お風呂が作れないかしら。

木々の香りの蒸気浴で、森深くの滝のそばにいるように、マイナスイオンを浴びる、そばには滝つぼのような小さなバスタブなんて、ス・テ・キかも・・・

special thanks!

・Blue Bottole「ハッカ通信」流氷を撮りに・北見ハッカ記念館・北見のハッカ油
・中川町郷土資料館ホームページ
・常呂町ホームページ
・農林水産最新技術情報館
・ハッカ博物館ホームページ
・山樹氷ホームページ・ハッカのお菓子
・天王寺温泉ホームページ

取材にご協力頂きありがとうございました。